Появление мастурбаторов Fleshlight — это одно из важных событий в секс-индустрии, которое изменило взгляд на секс-игрушки для мужчин. А его изобретателя Стива Шубина часто называют Стивом Джобсом для секс-игрушек.
Все началось в начале 90-х годов прошлого века, когда его жена Кэти узнала, что беременна двойней. Радостная новость омрачалась тем, что ей было уже за 40, и беременность была под угрозой. Врачи настоятельно рекомендовали исключить половую жизнь на весь период беременности. Бывший полицейский Стив Шубин любил свою жену, поэтому даже и не думал об измене. Спустя некоторое время Стив спросил жену: «Как ты смотришь на то, что я буду использовать какие-нибудь устройства для снятия сексуального напряжения?». Она согласилась: это лучше, чем изменять или рисковать здоровьем мужа из-за длительного воздержания.
Опробовав несколько надувных кукол и искусственных вагин, он понял, что они далеки от реалистичности и не могут полноценно заменить ощущения, как при настоящем сексе. Стив принялся за работу и изобрел множество прототипов — от полноразмерных кукол до прототипа современного «Flеshlight». Он подумал, что мужчинам придется искать способы, чтобы скрыть секс-игрушку от чужих глаз, поэтому она должна быть компактной и неприметной. И в один прекрасный день он обратил внимание на фонарик в багажнике своего автомобиля. Идея формы фонарика оказалась на вес золота, ведь фонариком пользуется каждый. Он может храниться в машине или дома — где угодно. Форма также дала и название, поскольку это игра слов из сочетания Flesh (плоть) и Flashlight (фонарь).
Но это было только начало: Стив Шубин решил, что входное отверстие должно быть реалистичной скульптурой тела, то есть его частью. Он думал, что этот проект займет пару месяцев и будет стоить около 50 000 долларов США, чтобы получить товарный прототип и уйти в бизнес. Но чтобы прийти к готовой продукции, на самом деле потребовалось 18 месяцев и 750 000 долларов США. Стив много экспериментировал на своем пути, например, когда делал множество слепков вагин разных стриптизерш в ночном клубе. После того как продукт был готов, пришло время придумать название.
Первые названия типа «Real Dolls» не подходили, поскольку в 1994 году тема мастурбации была еще табу. Поэтому название первому продукту дали «Pink Lady Original» («Оригинальная розовая дама»), второй получил название «Stamina Training Unit» («Устройство для тренировки выносливости»). Это был настоящий хит, а эти продукты до сих пор остаются бестселлерами.
Первое время мастурбатор в виде фонарика или факела вызывал много сомнений, которые тут же исчезали после его использования. На данный момент уже более 150 вариаций мастурбаторов «Fleshlight», включая «Fleshjack», разработанный специально для геев. Среди них можно найти копии пивных банок (серия «Секс в банке»), «вампирский минет» с клыками или синюю вагину инопланетной красотки из фильма «Аватар». Количество продаж постоянно растет, и уже больше 5 миллионов проданных мастурбаторов во всем мире.
